顎矯正手術が顎変形症患者のQOLに及ぼす影響

顎変形症は、顎顔面の形態異常や咬合異常を含む疾患であり、患者の心理面に影響を及ぼすことが知られています。外科的矯正治療は顎変形症患者の心理面に陽性の影響を与えるとされていますが、全ての患者が治療結果に満足しているわけではありません。QOL（Quality of life）は医療評価研究において重要なアウトカムとされていますが、日本では顎変形症患者のQOL調査の報告が少なく、患者の心理を複雑な視点から詳しく分析する研究も不足しています。本研究は、顎矯正手術が顎変形症患者の口腔関連QOLに及ぼす影響を量的手法で明らかにし、さらに質的手法を用いて外科的矯正治療による患者の心理・社会的変化の過程を解析することを目的としています。

顎矯正手術前後の口腔関連QOLを比較した結果、手術前の患者は対照群と比較してQOLが低い傾向が見られました。手術後では、機能の制限や精神的不快感を除いて、患者のQOLが有意に向上しました。また、年齢や骨格性分類、術後の顎関節症状や開口障害の有無がQOLに影響を与えることが示されました。質的手法による解析では、患者が治療を決断し、治療が終了するまでの心理・社会的変化の過程において、友人や家族、同病者の影響が大きいことが明らかになりました。治療終了後には達成感や喜び、自信が芽生え、社会生活における積極性が向上することがわかりました。

研究は二つの部分に分かれています。第一の研究では、2013年12月から2015年6月に顎矯正手術を受けた65名の顎変形症患者を対象とし、対照群として歯科的知識を持たない14名の女性を設定しました。口腔関連QOLの評価にはOHIP-J54を用い、手術前と術後6か月時に評価を行い、統計解析にはWilcoxonの符号付順位和検定、Mann-WhitneyのU検定、Kruskal-Wallis検定を使用しました。第二の研究では、手術後1年6か月以上経過し、臨床的に術後経過が良好な女性患者6名を対象とし、半構造化面接による聞き取り調査を行い、グラウンデッド・セオリー・アプローチ（GTA）を用いて解析しました。

本研究は、量的手法と質的手法を組み合わせることにより、顎変形症患者の口腔関連QOLとその心理・社会的変化のプロセスを詳細に解析することができました。量的手法では、顎矯正手術がQOLに及ぼす影響を明らかにし、質的手法では、治療過程における患者の心理・社会的な変化を具体的に理解することができました。これにより、顎変形症患者に対する治療の総合的な評価が可能となり、患者のQOL向上に寄与する治療計画の策定に役立てることが期待されます。

本研究では対象者を術後1年半以上経過した患者に限定し、データを回顧的に収集したため、初診時から治療が終了するまでの各時点における詳細な変化は明らかにできませんでした。今後は、初診時から治療終了までの各時点での調査を行うことで、治療の進行に伴う新たな一面を明らかにすることが期待されます。また、より多くの患者を対象にした研究を行い、顎変形症患者の心理・社会的変化の詳細なプロセスを解明することで、より効果的な治療法やサポート体制を構築することが可能となるでしょう。