進行性核上性麻痺：短期経過剖検例の臨床病理学的検討

進行性核上性麻痺（PSP）は、神経細胞の脱落と異常リン酸化タウの蓄積を特徴とする神経変性疾患であり、主に中年期以降に発症します。臨床的には、パーキンソニズム、易転倒性、核上性眼球運動障害、認知症などの症状を呈し、臨床経過は5.3年から9.7年とされています。PSPには複数のサブタイプがあり、PSP-Richardson’s syndrome(PSP-RS)、PSP-Parkinsonism(PSP-P)などがあります。本研究の目的は、発症後4年未満で死亡したPSP患者の臨床病理学的像を解析し、PSPの病理組織学的多様性が発症早期から認められるか、更にそれが臨床像に影響するかを検討することです。

本研究では、発症後4年未満で死亡した5例のPSP患者を対象に分析を行った結果、全例で中脳被蓋の萎縮や特有のタウ蛋白の蓄積が確認されました。特に、大脳基底核や黒質、青斑核における神経細胞の脱落とグリオーシスが顕著であり、タウ蛋白の蓄積は基底核ではグリア細胞優位、脳幹では神経細胞優位に認められました。これにより、PSPの早期病変は特定の脳部位に限局し、症状の進行とともに広がることが示唆されました。

研究対象は、病理組織学的にPSPと確定診断された60例のうち、発症から4年未満で死亡した5例です。これらの剖検脳を用いて、各部位における神経細胞脱落とグリオーシスの程度を半定量的に評価し、タウ蛋白の蓄積を免疫組織化学的に観察しました。具体的には、抗リン酸化タウ抗体を用いた免疫染色とG-B銀染色法を用いて、タウ陽性構造物の分布とその出現頻度を調査しました。

PSP患者の早期病変において、神経細胞とグリア細胞の両方にタウ蛋白の蓄積が認められることがわかりました。特に、黒質や青斑核といった部位で神経細胞の脱落が顕著であることが確認されました。これらの結果は、PSPの臨床的多様性がタウ蛋白の蓄積部位とその進行によって影響される可能性を示しています。さらに、タウの分布が神経細胞やグリア細胞に親和性を持つことが示唆され、これがPSPの病態進展における重要な要因であると考えられます。

今後の研究では、より多くの症例を解析し、タウ蛋白の蓄積部位と臨床型との関連性をさらに詳しく調査する必要があります。特に、タウ蛋白の分子特性や伝播経路についての理解を深めることが重要です。また、PSP以外のタウオパチーや関連疾患との比較研究も行い、タウ蛋白の蓄積メカニズムや病態進展の違いを明らかにすることで、新たな治療法の開発や診断基準の改良に貢献できるでしょう。